Le concombre quitte l’assiette d’été habituelle pour rencontrer la pêche et la feta, un contraste sucré-salé qui étonne à chaque bouchée

Pourquoi marier le concombre à la pêche et à la feta change l’entrée d’été

Servi seul, le concombre tourne vite à la monotonie.

D’abord, l’associer à la pêche ouvre un contraste inattendu, le végétal frais du premier face au sucré parfumé de la seconde. La feta, salée et fondante, tranche avec ce duo et lui apporte du relief. Chaque bouchée enchaîne ainsi le ferme, le fondant et le fruité, sans jamais lasser. Le tout se compose en quelques minutes, avec des fruits de plein été faciles à trouver, pour une entrée qui surprend sans le moindre effort.

Le concombre dégorgé qui évite une salade détrempée

Le principal écueil du concombre en salade tient à son eau. Fendu en deux, il livre un cœur parfois très aqueux qu’un simple coup de cuillère permet d’ôter. Ensuite, taillé finement et légèrement salé, il rend son jus en une dizaine de minutes dans une passoire, avant un passage sur du papier absorbant. Au final, ce dégorgeage garde les tranches croquantes et empêche la vinaigrette de se diluer au fond du saladier.

Le choix du concombre compte tout autant. Un spécimen ferme et pas trop gros renferme moins de graines et rend naturellement peu d’eau, ce qui allège le travail de dégorgeage. Sa peau, fine et bien lavée, se garde volontiers pour le croquant et la couleur qu’elle apporte. Mieux vaut alors saler d’une main légère, l’assaisonnement se réglant surtout au moment du dressage.

Les ingrédients de la salade concombre, pêches et feta

Pour une entrée fraîche à partager.

• 1 gros concombre (environ 350 g)
• 2 pêches jaunes bien mûres mais fermes
• 150 g de feta
• 1 demi-citron (le jus)
• 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
• 10 feuilles de menthe fraîche
• 1 pincée de sel fin
• Poivre noir

Les étapes, du concombre dégorgé au dressage sucré-salé

1. Fendre le concombre en deux sur la longueur et, si le cœur paraît gorgé d’eau, en gratter les graines à la petite cuillère.
2. Le tailler ensuite en fines demi-lunes, le saler à peine et le placer une dizaine de minutes dans une passoire pour qu’il perde son eau, avant de le tamponner avec du papier absorbant.
3. Trancher les pêches dénoyautées en fines lamelles régulières, sans les abîmer, pour qu’elles restent juteuses et tranchent avec le concombre.
4. Détacher la feta en gros morceaux à la main, ciseler la menthe, puis rassembler l’ensemble dans un grand saladier en mélangeant tout en douceur.
5. Émulsionner à la dernière minute le jus du demi-citron, l’huile d’olive et un tour de moulin à poivre, puis n’en napper la salade qu’au moment de servir.
6. Terminer par une dernière pincée de menthe et, au besoin, un soupçon de sel, la feta salant déjà l’ensemble.

Comment la servir et la décliner au fil de l’été

La vinaigrette se prépare à la minute et ne se verse qu’au moment de passer à table, pour préserver le croquant. Un dernier voile de menthe ciselée et, seulement si nécessaire, une pointe de sel suffisent à finir l’assiette. Côté variantes, les pêches se remplacent par des nectarines ou des abricots, la menthe par du basilic, tandis que quelques pignons torréfiés ou une poignée de roquette ajoutent du relief. Enfin, fraîche et rapide, cette salade a sa place à l’apéro dînatoire, à côté d’un barbecue ou en entrée d’un déjeuner léger.

Pour la présentation, un grand plat peu profond met en valeur l’alternance du vert et de l’orangé, quelques feuilles de menthe entières posées en touche finale. Mieux vaut l’assembler juste avant de passer à table, car le concombre et la pêche perdent vite de leur tenue une fois assaisonnés. Bien fraîche, elle accompagne aussi à merveille un poisson ou une volaille grillés, ou se suffit à elle-même avec une belle tranche de pain de campagne.