Le gratin de pommes de terre au jambon fumé et à l’emmental qui règle les dîners de semaine

Pourquoi ce gratin réconforte sans demander d’effort

Le gratin de pommes de terre appartient à ces plats qui rassurent, sans exiger de technique.

D’abord, le jambon fumé glissé entre les couches apporte le goût, quand l’emmental lie l’ensemble et forme la croûte dorée. La sauce, montée à la crème et au lait, imbibe chaque rondelle et donne ce cœur fondant. Au fond, l’essentiel du travail se résume à trancher, superposer et enfourner, le four faisant le reste pendant une heure. De quoi improviser un dîner généreux un soir pressé, avec ce que le placard et le réfrigérateur offrent souvent déjà.

Les ingrédients du gratin de pommes de terre au jambon fumé et à l’emmental

• 1,2 kg de pommes de terre à chair ferme
• 200 g de jambon fumé
• 180 g d’emmental râpé
• 40 cl de crème fleurette
• 10 cl de lait entier
• 1 cuillère à soupe de moutarde douce (facultatif)
• 1 gousse d’ail
• 1 pincée de noix de muscade râpée
• Sel, poivre du moulin
• Un peu de beurre pour le plat

Les étapes, des rondelles fines au gratin enfourné

1. Préchauffer le four en chaleur tournante à 190 °C. Peler et laver les pommes de terre, puis les couper en fines rondelles régulières, à la mandoline de préférence.
2. Frotter le fond d’un plat à gratin avec la gousse d’ail coupée, puis le beurrer généreusement.
3. Fouetter la crème fleurette avec le lait, la moutarde et la muscade, saler d’une main légère, le jambon apportant déjà du sel, puis poivrer.
4. Répartir dans le plat une couche de rondelles, parsemer de lamelles de jambon fumé, couvrir d’emmental, puis recommencer jusqu’à épuisement en finissant par le fromage.
5. Verser la sauce sur l’ensemble en veillant à imbiber toutes les couches, sans noyer le plat.
6. Enfourner à mi-hauteur environ 1 heure, jusqu’à une croûte dorée et un cœur fondant, la lame d’un couteau devant s’enfoncer sans résistance. Laisser reposer cinq minutes avant de couper.

La mandoline et l’heure de four qui rendent les pommes de terre fondantes

Deux points décident de la texture du gratin. D’abord, l’épaisseur des rondelles, que la mandoline garde régulière et fine, condition pour qu’elles cuisent de façon homogène et deviennent vraiment tendres. Des tranches trop épaisses resteraient fermes au cœur là où les autres seraient cuites.

Ensuite, la durée. Une heure de cuisson douce laisse le temps à la crème de pénétrer les pommes de terre et à l’amidon de lier la sauce. Pour un dessus plus croustillant, un rapide passage sous le gril les cinq dernières minutes suffit, sans dessécher le fond. Le repos hors du four stabilise enfin l’ensemble, qui se coupe alors en parts nettes tout en restant crémeux.

Comment le personnaliser et le décliner selon l’envie

Le gratin supporte toutes les variations. Le comté ou une pointe de raclette remplacent volontiers l’emmental pour un caractère plus affirmé, et un duo avec du parmesan renforce le croustillant de la croûte. Côté herbes, un peu de thym, de ciboulette ou de persil apporte de la fraîcheur, quand une pincée de paprika fumé corse discrètement la sauce.

Enfin, à table, une salade de jeunes pousses bien vinaigrée tranche avec la richesse du plat et l’allège. Il se prépare aussi en ramequins individuels pour recevoir, et se réchauffe sans peine le lendemain, à la casserole ou au four, ses arômes se développant même un peu plus.