Le pain grillé à la tomate, l’apéritif d’été qui fleure bon l’Espagne

Trois ingrédients, mais des gestes qui font tout

Le pain grillé à la tomate ne cache aucune difficulté, seulement deux ou trois principes qui changent le résultat. Le premier tient au pain. Il le faut dense et franchement grillé, croûte craquante et mie encore moelleuse à cœur, ce qu’une baguette tradition ou une tranche de pain de campagne un peu rassis offrent sans peine.

Le deuxième tient à la tomate. Très mûre, presque trop, elle se râpe directement sur sa coupe pour n’en garder que la chair fondante et le jus, la peau restant dans la main. Étalée sur le pain encore chaud, elle l’imbibe sans le détremper. Le choix du fruit compte d’ailleurs autant que le geste, une tomate de plein champ, gorgée de soleil de juin, parfume à elle seule la tartine.

Le troisième tient à l’ail et à l’huile. La gousse crue se passe sur la mie tiède, juste assez pour parfumer sans piquer, avant un filet d’huile d’olive vierge extra qui lie l’ensemble et apporte ce fruité un peu poivré. Le sel arrive en dernier, pour ne pas faire rendre l’eau à la tomate avant le service.

Les ingrédients du pain grillé à la tomate

Pour un bel apéritif à partager, voici la liste exacte à réunir.

• 3 belles tomates bien mûres (cœur de bœuf ou Roma)
• De l’huile d’olive vierge extra (4 c. à soupe)
• 1 baguette tradition (ou un pain de campagne, 300 g)
• 1 gousse d’ail
• De la fleur de sel et du poivre du moulin

La préparation, en quelques minutes

Fendre la baguette en deux sur la longueur, puis recouper chaque moitié en larges tartines. Les passer ensuite au grille-pain, au four ou sur une plaque brûlante, jusqu’à une croûte bien colorée et un cœur resté tendre.

Pendant qu’elles sont encore chaudes, frotter la mie d’une gousse d’ail crue, d’une main légère. Râper ensuite la tomate coupée en deux au-dessus du pain, de façon à le napper généreusement de pulpe sans le noyer. Terminer d’un filet d’huile d’olive, d’une pincée de fleur de sel et d’un tour de moulin à poivre.

Servir aussitôt, tant que le pain garde son croustillant sous la fraîcheur de la tomate. C’est ce contraste, le chaud de la tranche et le frais du fruit, qui fait tout le plaisir de la bouchée.

Les accords et les variantes à tester

Telles quelles, ces tartines se suffisent déjà, mais elles s’accommodent de presque tout. Côté ibérique, une tranche de jambon serrano, quelques anchois ou des olives noires posent l’accent espagnol. Pour glisser vers l’Italie voisine, un peu de mozzarella sur la tomate tiède, du basilic déchiré et une pointe de vinaigre balsamique suffisent.

Les amateurs de fromage opteront pour du chèvre frais passé sous le gril, le temps qu’il dore, tandis qu’une version végétarienne se construit sur des légumes d’été grillés, courgette, poivron confit et aubergine. Une seule règle d’or, toaster le pain à la toute dernière minute, quitte à préparer la pulpe de tomate en amont, pour ne jamais sacrifier le croquant.