Poivrons et tomates grillés jusqu’à la peau noircie, la slata méchouia tunisienne qui réveille les repas d’été

Pourquoi la slata méchouia change des salades d’été habituelles

Face aux salades de pâtes ou aux salades composées qui reviennent tout l’été, la méchouia ouvre un registre plus méridional et parfumé. Son nom vient d’un mot arabe signifiant grillé, et c’est justement cette cuisson au gril qui la distingue, en donnant aux légumes un goût fumé impossible à obtenir crus. La tomate, le poivron, l’oignon et l’ail s’y concentrent et se caramélisent, pour une base intense loin d’une simple salade de crudités.

Cette salade a aussi l’avantage d’accommoder les légumes d’été sans façon. Elle se prépare volontiers avec ce qui traîne dans la corbeille ou le réfrigérateur, se sert en entrée avec du pain, en accompagnement d’une grillade ou glissée dans un sandwich. Sa polyvalence et son goût affirmé en font une préparation qui plaît largement, des plus jeunes aux amateurs de saveurs relevées.

Les ingrédients de la slata méchouia et son mélange d’épices tabil

Pour 4 personnes.

• 3 poivrons verts
• 2 grosses tomates
• 1 gros piment
• 1 tête d’ail
• 1 oignon blanc
• 3 œufs durs
• Thon en conserve
• Olives noires
• Huile d’olive
• Sel et poivre

Pour le mélange d’épices (tabil) :

• Graines de coriandre
• Graines de carvi
• Ail en poudre
• Piment en poudre

Les étapes, des légumes grillés à la salade assaisonnée

1. Préchauffer le four en mode gril, ou allumer un barbecue, puis laver soigneusement les légumes.
2. Disposer les poivrons, les tomates, l’oignon, l’ail et le piment sur une plaque et les griller jusqu’à ce que leur peau soit presque noircie.
3. Une fois grillés, les enfermer dans un plat couvert de film alimentaire, pour que la condensation décolle la peau et facilite l’épluchage.
4. Écraser et mélanger dans un bol les épices du tabil, graines de coriandre et de carvi, ail et piment en poudre.
5. Peler tous les légumes, retirer les pépins des poivrons et du piment, puis les hacher au couteau, les déposer dans un plat, les arroser généreusement d’huile d’olive et les assaisonner de sel, de poivre et de tabil.
6. Couper les œufs durs en quartiers et les répartir sur la salade, émietter le thon par-dessus et parsemer de quelques olives noires.

Les légumes bien grillés et égouttés, ce qui fait une méchouia savoureuse

La réussite tient d’abord à la cuisson au gril. Les légumes doivent être poussés jusqu’à une peau franchement noircie, car c’est cette carbonisation superficielle qui développe le goût fumé de la méchouia et permet ensuite de retirer la peau sans effort. L’astuce du plat couvert de film après cuisson accélère ce pelage, la vapeur emprisonnée décollant la peau des poivrons et des tomates.

L’égouttage change ensuite tout à la texture. Une fois pelés, les légumes gagnent à reposer dans une passoire de trente minutes à une heure, faute de quoi ils rendent leur eau et donnent une salade fade et liquide. Le dosage du piment relève enfin de l’ajustement, retirer les membranes blanches en atténue la force tout en gardant l’arôme, quand laisser quelques pépins renforce le côté relevé.

Comment la servir et doser le piment

La méchouia se déguste le plus souvent fraîche, mais elle se prête aussi à un service tiède. Étalée sur une tranche de pain de campagne grillé, éventuellement frotté d’ail, elle devient une tartine parfumée à l’apéritif, et accompagne tout aussi bien un poisson ou une viande grillée. Le thon, les œufs durs et les olives ajoutés au moment de servir en font un plat plus complet.

Le niveau de piquant reste une affaire de goût. Un piment épépiné et débarrassé de ses membranes parfume sans emporter la bouche, tandis qu’une main plus généreuse en pépins et en piment en poudre conviendra aux amateurs de sensations fortes. Les épices du tabil, à moudre au dernier moment, gagnent enfin à être dosées progressivement, pour relever la salade sans masquer le goût fumé des légumes.